Saâdane Afif, Fiona Banner, Robert Barry, Guerrilla Girls, On Kawara, Allan McCollum, Annette Messager, Antoni Muntadas, Claude Rutault & Allan McCollum - Art Basel - Salon | mfc-michèle didier | Paris - Bruxelles -

ART BASEL 2017
15 - 18 juin 2017
Bâle, Suisse

Vanitas vanitatum, omnia vanitas

Si le thème est ancien ? on le trouve déjà chez les antiques avant qu'il ne se constitue comme genre autonome vers 1620 en Hollande puis en Europe tout au long du XVIIe ? les vanités n?ont pas pour autant disparues des productions artistiques du XXe et XXIe siècle. On peut même parler d?une permanence de l?intérêt pour la Vanité, quoique caractérisée par une grande diversité des expressions.

Certes le crâne-nature morte reste aujourd?hui encore le symbole incontestable de la Vanité ? et mfc-michèle didier lui réserve à ce titre une place de choix avec l?affiche The Greatest Film Never Made (Fiona Banner and Name Creative) de Fiona Banner ? mais il est loin d?être l?unique sujet de représentation de ce thème récurrent de l?histoire de l?art et de l?Homme.

De tout temps, les artistes ont recherché à rendre palpable non pas la simple question de la vie et de la mort mais plutôt la transition entre l?une et l?autre et son inscription dans le temps. Les artistes contemporains ne dérogeant pas à la règle. L??uvre d?On Kawara ne serait-elle pas à ce titre la plus contemporaine des Vanités ?
Avec la trilogie composée de I Got Up, I Went et I Met ? auxquelles viendra s'ajouter courant 2017 l'?uvre I Read ? l?artiste rend visible un travail d?archivage personnel poussé à son extrême, autant par la quantité faramineuse d?informations qu?il contient, que par la rigueur et la discipline quotidienne que s?est imposé l?artiste. Elles sont également un véritable défi lancé au temps, à l'instar de l?ouvrage One Million Years, qui par sa litanie sans fin de nombres, égrène les années tel un sablier ? autre objet symbolique de la Vanité ? se faisant ainsi le témoin laborieux de l'inexorable passage du temps.

Avec Mes dessins secrets, Annette Messager nous fait quant à elle pénétrer dans ce qu'il y a de plus personnel?: sa collection de dessins érotiques. S'apparentant à un journal intime ? le possessif «?mes?» que l'on retrouve dans le titre, suggère d'ailleurs le caractère autobiographique de ces représentations.

Dans une toute autre approche, The Shapes Project d'Allan McCollum consiste en un système permettant de générer plus de 31 milliards de formes différentes, à partir des combinaisons de 6 groupes d?éléments types. Chaque forme est destinée à être assignée à un individu, chacun possédant sa propre forme comme il possède sa propre cartographie génétique.

L??uvre The Fountain Archives est ainsi un parfait exemple de Vanité contemporaine caractérisant le monde de l?art. D?abord parce que l?intérêt de Saâdane Afif ne se porte pas sur une pièce quelconque ? puisqu?il s?agit de la très célèbre Fontaine de Marcel Duchamp, présentée comme étant le premier ready-made de l?histoire de l?art ? ensuite, parce que la multitude et la diversité de ses représentations collectées par l?artiste, donnerait presque le vertige.

Toujours dans cette perspective critique vis-à-vis de la sphère artistique et de ses protagonistes, Art Lovers de Robert Barry présente 31 portraits photographiques d?artistes, collectionneurs et amateurs d'art. Ces portraits, qui semblent de prime abord exposer la vanité de leur sujet, sont pourtant recouverts par l'artiste d'un aplat noir «?percé?» d'un mot, au travers duquel la photographie ne se laisse que discrètement deviner. Les identités ainsi masquées créent un archétype des différents acteurs du monde de l?art.

Dans un positionnement plus politique, le groupe d?artistes féministes The Guerrilla Girls produit des posters où le texte, imprimé en caractères noirs et en capitales, occupe l?entièreté de l?espace et pose un constat acerbe mais non dénué d?ironie, sur la place très restreinte réservée aux femmes dans le monde de l?art et plus largement dans la société. The Advantages of being a Woman Artist ou encore Bus Companies are more enlightened than NYC Art Galleries, sont autant de Vanités sociétales dans lesquelles se reflète l?image des discriminations contemporaines.

En clin d??il à cette appréhension de la société par le filtre de l?humour et de l?ironie, le poster We are Fantastic d?Antoni Muntadas se penche sur les expressions nationales et ce qu?elles symbolisent en terme d?identité et de représentation. L?Uruguay est ici représenté par l?affirmation quelque peu présomptueuse «?We Are Fantastic?», pourtant la photographie qui lui est associée est assez peu flatteuse, celle d?un homme âgé dont on distingue seulement le haut du crâne dégarni. La mort n?est pas loin?

La mort ou du moins la disparition. Disparition des mots, des formes, des images, voire même du contenu comme dans l'?uvre No Image Available publiée par Fiona Banner au sein de sa propre structure éditoriale dont le nom Vanity Press fait inévitablement écho à son principe d'auto-édition à compte d'auteur.

Avec un empilement de 43 toiles préparées de Claude Rutault destiné à servir de socle à une Collection of Four Perfect Vehicles d'Allan McCollum, les deux artistes tentent collectivement de contrer les effets du temps sur les ?uvres de leur production respective. Tel un rassemblement de vanités des biens de ce monde, le stand mfc-michèle didier expose donc ses propres éditions ? livres ou pages arrachées comme symboles de la connaissance, et peintures, dessins, posters comme symboles des arts vains (?!) ? en une parfaite Vanitas vanitatum, (vanité des vanités)